Este tiburón de 512 años es el vertebrado vivo con más edad en el mundo
Las criaturas marinas siempre han representado una fascinación para el hombre. De allí que, antiguamente generaron fantásticas y misteriosas leyendas que explicaban sus maravillas, hasta que hoy en día, miles de científicos y expertos se han dedicado a estudiarlas, observando muy de cerca y develando poco a poco los secretos que ocultan a nuestros ojos.
Pero el océano y sus tesoros parecen no tener fin, pues cada cierto tiempo, logran volver a sorprendernos dejando que algún impactante descubrimiento reactive nuestras fantasías, donde una vez más, son las aguas saladas y sus habitantes los que protagonizan la historia.
Hoy le ha tocado el turno al tiburón de Groenlandia, quien ya nos ha llamado la atención por sus costumbres y su naturaleza y, en esta oportunidad, nos mira directo a los ojos para demostrarnos que se trata nada menos del animal vertebrado más longevo del mundo, hasta ahora.
El tiburón de Groenlandia
Esta criatura está entre las especies marinas que más ha fascinado a los científicos por años, los suficientes como para que sus estudios contengan hallazgos de gran interés, aún cuando este imponente escualo todavía tiene mucho para mostrar.
¿Qué sabemos del tiburón de Groenlandia?
También conocido como tiburón boreal o tollo de Groenlandia, ya ostentaba el título de una de las criaturas más grandes del planeta, llegando a medir un promedio de 3 a 5 metros, existiendo incluso ejemplares que alcanzan los 7 metros de largo.
¿Dónde vive?
Originario del Océano Glaciar Ártico y el Atlántico, este animal de aguas gélidas es un aventurero que ha sido avistado en Nueva Inglaterra y Canadá, e incluso en las costas heladas de Argentina.
Un depredador temible
Si dieta, como buen escualo, se basa en peces más pequeños, focas e incluso algún animal terrestre que more incauto e inadvertido a su alcance en las costas.
¿Cómo es su comportamiento?
Este tiburón es un solitario, como ya hemos podido imaginar, gusta de nadar largas distancias en busca de sus alimentos favoritos. Por lo general se maneja en aguas con profundidades mayores a los 1800 metros, aunque se aventura a las costas de vez en cuando.
Las bajas temperaturas las soporta gracias a su metabolismo especialmente lento, el cual fue determinante en el estudio del cálculo de su edad
Así fue como los científicos descubrieron que estos animales crecen aproximadamente 1 centímetro por año
Razón por la cual al toparse con un espécimen de 548 centímetros supieron de inmediato que estaban ante algo grande, literalmente
Para lograr calcular su edad, analizaron también el cristalino y la córnea de 28 ejemplares de este tiburón, con un promedio de 390-400 años
Este análisis incluía pruebas de residuos de carbono (prueba del carbono 14) dejados por las bombas atómicas durante la Guerra Fría
Fue entonces cuando los resultados revelaron que aquel espécimen habría nacido en 1505, ¡Hace más de 500 años!
El biólogo marino danés Julius Nielsen, quien ha estado a cargo de la investigación asegura que es el vertebrado más longevo del planeta
Aun cuando los cálculos de las pruebas de carbono 14 son inexactas, el margen de error de 120 años, de todas formas los mantendría en la cima
Según Nielsen, el secreto de su longevidad radica en su metabolismo lento
Por ejemplo, los tiburones de Groenlandia alcanzan su madurez sexual alrededor de los 150 años
Las aguas frías podrían tener su cuota también, ya que la actividad del tejido celular es menor
Sin embargo, el científico sostiene que esto no sería lo único, debe haber algo más que explique por qué el tiburón de Groenlandia vive tantos años
Esta es una de las muchas interrogantes que aún permanecen sin contestar dentro de la investigación en torno a este impresionante escualo
Por ejemplo, se piensa que este tiburón es ciego, debido a un parásito alojado en sus ojos, ¿será esto cierto? ¿Realmente son ciegos?
¿Dónde se aparean y luego dan a luz a sus crías? ¿Cómo atrapan a sus presas, siendo tan lentos?
Y, la más importante, ¿se consideran una especie en peligro de extinción? Debido al bajo número de ejemplares, los científicos piensan que así es
Mientras nosotros estamos maravillados, podemos ayudar a conservarlos, dando a conocer un poco más de ellos y compartiendo este artículo
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